Цугафолинът е флавоноид, вид диетичен полифенол, който се среща изобилно в няколко растения, включително някои иглолистни дървета, като японския кедър (Cryptomeria japonica), който расте в рода Tsuga. Предишни проучвания показват, че флавоноидите могат да имат ползи за здравето, включително противовъзпалителни, антиоксидантни и противоракови ефекти.
За да тестват противораковия потенциал на Tsugafolin, изследователите изолират съединението от листата на Tsuga sieboldii, японско вечнозелено дърво. След това тестваха ефектите на съединението върху няколко човешки ракови клетъчни линии, включително рак на белия дроб, рак на черния дроб, рак на дебелото черво и рак на гърдата. Резултатите показват, че Tsugafolin има мощна цитотоксичност или способност за убиване на клетки срещу тези ракови клетки, като стойностите на IC50 варират от 0,8 до 16,9 μM.
По-нататъшни експерименти разкриха, че Tsugafolin индуцира апоптоза или програмирана клетъчна смърт в раковите клетки, както и инхибира клетъчната миграция и инвазия, като и двата са важни процеси при ракови метастази. Освен това е установено, че Tsugafolin потиска експресията на различни протеини, участващи в раковите сигнални пътища, като AKT, ERK и STAT3.
Откриването на Tsugafolin като естествено противораково съединение може да отвори нови пътища за лечение и превенция на рака. За разлика от синтетичните лекарства, естествените съединения имат предимството, че като цяло са безопасни и се понасят добре от човешкото тяло и могат също така да предоставят нови структурни шаблони за дизайн на лекарства. Необходими са обаче повече изследвания, преди Tsugafolin да може да бъде разработен в клинично лекарство за лечение на рак.
